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金豬賀歲遊紐西蘭隨筆之八：極速120英哩的噴射快艇

不同一般螺旋槳，噴射快艇的動力來自於向後噴出的水，最早是由義大利威尼斯的坎皮尼次郎於1931年所發表，但他遇到了壽命短及許多他無法克服的困難。
於1954年紐西蘭人威廉漢米爾頓解決了這些問題並申請專利，開始了紐西蘭噴射快艇的世紀。
由於它的獨特設計，使得它可以在不到30公分的淺溪中高速奔馳，十分適合皇后城附近的淘金河(Shotover)上競逐，因此讓紐西蘭的皇后城有噴射快艇首都之稱，在這裏可以將噴射快艇的優點發揮的淋漓盡致。
它最大的特色是引擎可以從全速運轉然後立即突然停止，叫做漢米爾頓旋轉(Hamilton Turn)，因為船身受慣性牽引很容易發生旋轉，有點像高速行駛的車輛突然撞車，會旋轉彈開一般，非常刺激。
因此坐船的唯一守則就是：當船長把手慢慢高舉，轉動手腕，讓食指向空中畫圓時，請大家都要坐好，雙手握緊前方的護竿，因為360度的『漢米爾頓旋轉』就要來啦！
目前世界上最大的噴射快艇是由德國建造，在南非軍中服役的120米長的威樂級戰艦(Valour class frigates)。
至於噴射快艇的極速呢？錫恩帶我走到後面的倉房，掀開了一塊遮布，露出了閃閃發亮由特殊合金所鑄造的的賽艇引擎，說道：這個一百多萬的噴射快艇的引擎可以達到120英哩以上的速度。我算了一算，將近180公里，哇！假如台灣的藍色公路也有這樣的速度，台北到高雄也不用兩個小時了。

註1：一般噴射快艇的速度可達50哩左右，約每小時80~90公里。
註2：參考資料Wikipedia, the free encyclopedia http://en.wikipedia.org/wiki/Jetboat

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